10 Tage · 5 Linksplätze · 4 Hotels
Diese Reise führt Sie an Orte, an denen man nicht zufällig vorbeikommt. Sie beginnt in Glasgow, folgt der langen Halbinsel Kintyre bis nach Machrihanish, setzt mit der Fähre nach Islay über und endet an der Küste von Ayrshire bei Troon.
Unterwegs spielen Sie fünf Linksplätze: Machrihanish und Machrihanish Dunes an der Südspitze von Kintyre, The Machrie auf Islay sowie Dundonald und Glasgow Gailes in Ayrshire.
Schon die Anreise gehört zur Geschichte. Sie fahren über drei Stunden eine Halbinsel hinunter, nehmen eine Fähre, die mehr als zwei Stunden unterwegs ist, und landen auf einer Insel, die für ihren Whisky berühmt ist. Dort wartet ein Platz, der jede Minute der Reise wert ist.
Das Hotel wechseln Sie nur dreimal: drei Nächte in Campbeltown, zwei auf Islay, drei in Troon.
Diese Reise wollte ich unbedingt planen, weil sie sich vermutlich das ganze Jahr über machen lässt. Ich bin oft im späten Herbst oder im Winter in Schottland. In diesem Teil des Landes habe ich die besten Chancen, überhaupt eine Runde zu spielen.
Tag 1
Eine Nacht in der Stadt
Glasgow ist das Tor zu dieser Reise, und eine Nacht lohnt sich. Holen Sie Ihren Mietwagen gleich bei der Ankunft am Flughafen ab. Das ist hier sinnvoll: So können Sie am nächsten Morgen rasch losfahren. Und weil der Weg lang ist, sind Sie froh über ein entspanntes Frühstück vorher. Das Hotel habe ich vor allem wegen seiner guten Verkehrsanbindung gewählt.
Nutzen Sie den Rest des Tages, um anzukommen. Die Kelvingrove Art Gallery and Museum ist gratis, und das West End rundherum eignet sich gut für einen Spaziergang. Zum Abendessen empfehle ich das Mother India in Finnieston. Es liegt weniger als 20 Gehminuten vom Hotel entfernt und gehört zu meinen absoluten Lieblingsrestaurants für indische Küche. Es ist sehr beliebt, also reservieren Sie besser einen Tisch. Auf dem Rückweg lohnt sich ein Halt in einem der vielen Pubs an der Sauchiehall Street oder der Bath Street. Vielleicht spielt auch jemand Interessantes im King Tut’s Wah Wah Hut an der St Vincent Street, ganz in der Nähe des Hotels.
Übernachten
Das Hilton Glasgow ist ein guter Ausgangspunkt für den Start dieser Reise. Dank der Lage kommen Sie leicht auf die Autobahn Richtung Loch Lomond, und das Stadtzentrum ist bequem erreichbar. Das Hotelrestaurant ist gut. Besonders gefällt mir der schöne Frühstücksraum in der Executive Lounge. Das Personal ist durchweg freundlich und aufmerksam. Sie bleiben eine Nacht.
Tag 2
Die Halbinsel hinunter nach Campbeltown
Sie haben Ihren Mietwagen schon und können gleich nach dem Frühstück Richtung Loch Lomond aufbrechen. Die Fahrt nach Campbeltown dauert ohne Halt etwa drei Stunden und zwanzig Minuten. Sie gehört zu den schönsten in diesem Teil Schottlands. Die A82 folgt dem See. Die A83 steigt über den Pass Rest and Be Thankful. Danach führt die Strasse an Loch Fyne entlang, vorbei an Inveraray, bis nach Tarbert, dem Tor zu Kintyre.
Unterwegs können Sie Inveraray Castle besuchen, den Sitz des Clans Campbell. Die prunkvollen Innenräume sind sehenswert. Prüfen Sie vorher die Öffnungszeiten, um Enttäuschungen zu vermeiden. Zum Mittagessen halten Sie in Inveraray oder in Tarbert.
Die schöne Strecke die Halbinsel Kintyre hinunter soll Paul McCartney, der hier eine Farm hatte, zum Beatles-Klassiker «The Long and Winding Road» inspiriert haben. Sie müssen sich vor der Fahrt aber nicht fürchten. Die Strasse ist sehr gut ausgebaut, und der Verkehr hält sich in Grenzen.
Am Nachmittag erreichen Sie Campbeltown und checken im Royal Hotel am Hafen ein. Für den ersten Abend empfehle ich den Pub im Hotel, The Black Sheep Pub. Nach einem langen Tag ist er die praktischste Wahl, und das Essen ist völlig in Ordnung.
Übernachten
Das Royal Hotel wird von den Betreibern von Machrihanish Dunes geführt und liegt direkt am Hafen von Campbeltown. Der Blick aus den Zimmern ist ein echtes Highlight. Mein Zimmer war riesig. Sie bleiben hier drei Nächte.
Tag 3
Das erste Loch über den Strand
Heute spielen Sie den Platz, der der Gegend ihren Namen gibt. Machrihanish wurde 1876 erstmals angelegt. Old Tom Morris erweiterte ihn 1879 auf 18 Löcher. Jack Nicklaus nannte das erste Loch einmal das beste der Welt. Sie schlagen direkt über den Strand am Atlantik ab.
Der Platz liegt abgelegen, und das gehört zu seinem Charme. Tom Doak nennt ihn einen seiner Lieblingsorte, um dem Alltag zu entfliehen.
Ab dem 5. Loch folgt «the gauntlet», der Spiessrutenlauf: eine Reihe gnadenloser Abschläge, bei denen nur Präzision zählt. Auf dem Rest der ersten neun Löcher ist es schon eine Erleichterung, den Ball vom Tee im Spiel zu halten. Die Hindernisse sammeln den Ball von beiden Seiten ein. Links wacht ein tiefer Bunker, rechts säumen mit Fescue bewachsene Dünen die Bahn. Wer das Fairway trifft, wird mit einem kurzen Approach belohnt. Ich muss gestehen: Getroffen habe ich kaum eines.
Nach der Runde empfehle ich ein Getränk im Clubhaus. Es steht Greenfee-Spielern am Tag ihrer gebuchten Runde offen. Von dort haben Sie einen schönen Blick über den Platz und die Bucht.
Am Nachmittag lohnt sich ein Besuch mit Führung in der historischen Springbank Distillery in Campbeltown. Sie unterscheidet sich stark von anderen Brennereibesuchen. Springbank ist die einzige Brennerei Schottlands, die ihre gesamte Gerste auf traditionellen Malztennen selbst mälzt. Ein grosser Teil der Anlagen wird seit Jahrzehnten gepflegt. Das ist wirklich cool. Probieren Sie danach unbedingt ein oder zwei Whiskys. Die Auswahl ist gross, denn hier werden drei verschiedene Whisky-Marken hergestellt.
Zum Abendessen gehen Sie entweder zurück ins Hotel, besonders wenn die Verkostung länger gedauert hat. Oder Sie probieren The Kintyre Restaurant & Bar im Ugadale Hotel. Dorthin müssen Sie fahren. Das sollten Sie bei der Planung der Verkostung bedenken.
Tag 4
Kidds Platz in den Dünen
Machrihanish Dunes liegt direkt neben seinem berühmten Nachbarn. Die beiden Plätze könnten kaum unterschiedlicher sein. David McLay Kidd hat ihn 2008 entworfen. Es war der erste Platz überhaupt, der auf einem Site of Special Scientific Interest gebaut wurde. Kidd durfte deshalb ausser für Abschläge und Grüns keine Erde bewegen. Von 259 Acres wurden nur sieben angetastet.
Das Ergebnis ist ein Platz, der wirkt, als wäre er schon immer da gewesen. Er schafft es mühelos in meine persönliche Top Ten. Ich habe ihn an einem miesen, kalten Novembertag gespielt und komme wieder, sobald meine Hände aufgetaut sind.
Noch ein Tipp. Schlechtes Wetter und schlechtes Licht waren der Grund, warum ich auf eine Runde im Dunaverty Golf Club verzichtet habe. Er liegt ganz im Süden der Halbinsel. Die Gegend heisst Mull of Kintyre. Alle, die ein gewisses Alter haben, haben dabei sofort einen Ohrwurm. Danke, Mister Paul McCartney.
Für ein frühes Abendessen empfehle ich wieder das Ugadale Hotel, diesmal The Old Clubhouse Pub.
Prüfen Sie am Abend Ihre Fährbuchung für morgen, packen Sie die Tasche und gehen Sie früh schlafen.
Tag 5
Mit der Fähre zum The Machrie
Heute verlassen Sie Kintyre. Fahren Sie auf der A83 nach Norden bis Kennacraig, wo die Fähre nach Islay ablegt. Seien Sie rechtzeitig dort. Bitte beachten Sie: Der Hafen von Port Ellen ist bis 2029 geschlossen. Deshalb fährt die Fähre derzeit den anderen Hafen der Insel an, Port Askaig. Die Überfahrt dauert etwa zwei Stunden und zwanzig Minuten. Trinken Sie einen Kaffee an Deck. Schauen Sie bei klarem Wetter auf die Paps of Jura. Und denken Sie an den Golfplatz, der auf Sie wartet. Die Fähre sollten Sie so früh wie möglich buchen.
Von Port Askaig sind es etwa 30 Minuten Fahrt zum The Machrie, quer über eine wirklich schöne Insel. Checken Sie ein, machen Sie einen Spaziergang durch die Dünen und essen Sie im Hotel zu Abend. Das Essen ist ausgezeichnet. Wir hatten ein paar Austern und danach Hummer und waren sehr glücklich. Das Hotelrestaurant blickt über den Golfplatz. Der Sonnenuntergang ist hier besonders schön – wenn man die Sonne denn sieht.
Islay ist die Whisky-Insel, und ihre vielen Brennereien sind ein Thema für sich. Laphroaig, Ardbeg und Lagavulin liegen alle bei Port Ellen, ganz in der Nähe des Hotels. Morgen kommen wir darauf zurück. Ich finde aber, Sie sollten das Thema von Anfang an im Blick haben, denn Whisky gehört so stark zu Islay.
Übernachten
The Machrie, Port Ellen, Islay
Wir haben uns für Another Place, The Machrie entschieden, vor allem weil es das Hotel zum The Machrie Golf Links ist. Umso besser, dass es auch für sich überzeugt. Vom herzlichen Empfang bei der Ankunft über das fantastische Abendessen bis zum abwechslungsreichen Frühstück stimmt hier alles. Nur ein bisschen teuer ist es leider. Sie bleiben hier zwei Nächte.
Tag 6
Gemacht fürs «gowf»
Willie Campbell hat den Platz 1891 entworfen. Der Legende nach verbrachte er nur zwei Tage auf Islay und kam dann zum Schluss, dieser Ort sei für «gowf» gemacht. 1901 spielten Harry Vardon, JH Taylor und James Braid hier einen Schaukampf um das damals höchste Preisgeld im Golf: 100 Pfund.
Das ursprüngliche Layout hatte 17 blinde Schläge. DJ Russell hat die meisten davon bei einem Umbau zwischen 2013 und 2018 entschärft. Wenn der Weg zu einem Golfplatz so beschwerlich ist wie die Reise nach Islay, sind die Erwartungen hoch. The Machrie wird sie erfüllen. Die Fairways wellen sich wie eine Achterbahn, aufregend und doch immer fair. Und der Blick auf den Atlantik ist wunderbar.
Halten Sie auf dem 4. Loch die Kamera bereit. Das architektonisch interessante Hotel bildet dort einen schönen Kontrast zum Grün. Das 5. Loch heisst «Foirfeached» (Vollkommenheit). Auf meinen Approach traf das kaum zu. Das 9. Loch, ein kurzes Par 3 mit erhöhtem Abschlag, gehört wohl zu Recht zu den meistfotografierten Löchern des Platzes. Auch das 15., «Willie’s Fancy», verdient eine Erwähnung. Der Abschlag über die Dünen wirkt einschüchternd. Das stark wellige Fairway ist aber breiter, als es zunächst scheint. Auch nach einem guten Abschlag ist der Approach zum leicht erhöhten Grün nie einfach.
Am Nachmittag können Sie sich auf das feine Abendessen freuen und mit einem guten Buch in der schönen Lounge des Hotels entspannen. Oder Sie besuchen, wenn Sie rechtzeitig buchen, eine der Brennereien an der Südküste: Laphroaig, Lagavulin oder Ardbeg. Einen Tipp kann ich Ihnen hier nicht geben. Ich schätze Whisky sehr, aber die rauchigen Sorten von Islay lasse ich bewusst aus.
Tag 7
Der lange Weg zurück aufs Festland
Heute ist der längste Tag der Reise, und Sie spielen nicht. Nehmen Sie die früheste Fähre von Port Askaig nach Kennacraig, die Sie buchen können. Nach etwa zwei Stunden und zwanzig Minuten auf See fahren Sie die A83 zurück und an Loch Fyne entlang, vorbei an Inveraray. Danach geht es an Loch Lomond entlang nach Glasgow.
Von Glasgow aus fahren Sie weiter nach Süden bis Troon. Sie kommen am Nachmittag oder frühen Abend an und checken im Marine & Lawn Troon ein. Nach einem langen Tag im Auto kann das Spa mit Pool eine lohnende Station sein. Condé Nast Traveller hat es für 2026 zu den besten Spas Schottlands gezählt.
Mein Tipp für den Abend: ein Spaziergang über den Championship Course, der um diese Zeit menschenleer ist, bis zur Postage Stamp von Royal Troon. Halten Sie sich dabei aber unbedingt an die Etikette. Betreten Sie keine Teebox und schon gar kein Grün. Essen Sie in der Seal Bar zu Abend und gehen Sie eher früh ins Bett.
Übernachten
Das Marine & Lawn Troon liegt zwischen den ersten Abschlägen des Old Course und des Portland Course von Royal Troon. Näher an einem Golfplatz können Sie in der Stadt nicht wohnen. Das gesamte Personal ist ausserordentlich freundlich, und mein Abendessen in der charmanten Seal Bar hat mir sehr gefallen. Es ist nicht billig. Für das Gebotene fand ich den Preis aber sehr angemessen. Sie bleiben hier drei Nächte.
Tag 8
Kyle Phillips’ moderner Linksplatz
Dundonald Links geht auf das Jahr 1911 zurück, als Willie Fernie ihn erstmals anlegte. Die Nutzung durch die Armee im Krieg machte ihn fast unkenntlich. Kyle Phillips, bekannt durch Kingsbarns, baute ihn 2005 komplett neu.
Es ist ein moderner Resort-Platz mit den wesentlichen Elementen eines klassischen Linksplatzes. Er liegt zwar nicht direkt an der Küste, und das Meer ist selten zu sehen. Die Fairways sind verhältnismässig breit, und blinde Schläge gibt es praktisch keine. Das Clubhaus beeindruckt, und das Personal im Pro Shop und der Starter sind super freundlich. Bei mir wollte der Funke nicht ganz überspringen. Vielleicht lag das aber an mir.
Warum habe ich ausgerechnet diesen Platz gewählt? Weil ich ihn gespielt habe und nichts empfehlen möchte, was ich nicht kenne. Und verstehen Sie mich nicht falsch: Er ist sicher kein schlechter Platz. Sonst hätte er kaum so viele renommierte Turniere ausgerichtet. Dundonald Links war 2015, 2016 und 2017 Gastgeber des Ladies Scottish Open, 2017 des Scottish Open der Männer sowie 2022 und 2025 des Women’s Scottish Open. Ausserdem war er von 2023 bis 2026 Austragungsort des Final Qualifying für The Open Championship.
Zum Abendessen gehen Sie entweder zurück ins Hotel oder essen direkt nach der Runde im Golfclub. Ich habe Letzteres getan und war sehr zufrieden. Wenn das Wetter mitspielt, ist die Terrasse des Marine & Lawn Troon ein perfekter Ort für einen Drink vor oder nach dem Essen.
Tag 9
Austragungsort des Final Qualifying für The Open
Glasgow Gailes gehört zum Glasgow Golf Club. Der Club wurde 1787 gegründet und ist der neuntälteste Golfclub der Welt. 1892 legte der Club den Platz als seine Küstenanlage an. Willie Park Jr, zweifacher Open-Sieger, überarbeitete ihn 1912. Heute ist er regelmässig Austragungsort des Final Qualifying für The Open.
Der Platz hat keinen Meerblick, und kein Loch ist mir besonders im Gedächtnis geblieben. Trotzdem hatte ich dort einen wunderbaren Tag und kann ihn sehr empfehlen. Das liegt auch daran, dass das Personal im Pro Shop, vor allem der Starter, ausserordentlich freundlich war.
Ein Pluspunkt von Glasgow Gailes ist die Driving Range. Nach einer Woche Linksgolf ist sie vielleicht nicht mehr ganz so wichtig. Mich beruhigt es aber immer, ein paar volle Schläge zu spielen. Das ist besser, als ein paar Bälle in ein Netz zu feuern oder nur ein paar kurze Chips zu üben.
Am Abend können Sie ein letztes Mal an der Strandpromenade von Troon spazieren, bevor Sie zum Abendessen ins Hotel zurückkehren. Wie wäre es zum Finale mit einem feinen Steak im Restaurant The Rabbit, das zwei Rosetten trägt? Ich würde allerdings den Kabeljau nehmen. Fisch schmeckt einfach besser, wenn man die Möwen am Strand kreischen hört.
Tag 10
Heimreise von der Küste Ayrshires
Fahren Sie nach dem Frühstück zum Flughafen Glasgow und geben Sie dort Ihren Mietwagen zurück. Die Fahrt ab Troon dauert etwa 45 Minuten. Rechnen Sie im Morgenverkehr aber mehr Zeit ein.
Geht Ihr Flug spät, bleibt noch Zeit für einen letzten Spaziergang in Troon. Oder Sie spielen eine Runde auf dem Portland Course von Royal Troon. Den habe ich für meinen nächsten Besuch fest eingeplant. Wenn Sie länger bleiben möchten, hängen Sie am Ende eine Nacht in Glasgow an.
WARUM DIESE ROUTE
Kintyre kommt zuerst, weil dieser Teil am weitesten von Glasgow entfernt ist. Die Strasse führt an Loch Lomond und Loch Fyne entlang und dann über die ganze Halbinsel. Schon die Fahrt ist eine Sehenswürdigkeit. Die Fähre nach Islay legt in Kennacraig ab. Deshalb gehören Kintyre und Islay zusammen.
Die Route endet bewusst in Troon. Die letzten drei Nächte sind der Puffer für die Fähre von Islay. Troon liegt nur rund 45 Minuten vom Flughafen Glasgow entfernt. So können Sie in Ayrshire noch zwei Runden spielen und Ihren Flug ohne Stress erreichen.
Vielleicht fragen Sie sich, wo Arran bleibt. Zwischen Islay und Arran gibt es keine Fähre. Sie müssten am selben Tag zurück nach Kennacraig fahren und von Claonaig nach Lochranza eine zweite, kleinere Fähre nehmen. Ich habe Arran weggelassen, damit die Route einfach zu planen bleibt. Als Verlängerung am Ende bietet es sich aber an: von Troon mit der Fähre nach Brodick. Shiskine hat zwar nur zwölf Löcher, ist aber ein bezaubernder Ort.
Von dieser Region habe ich bisher nur die beiden hier vorgestellten Plätze in Ayrshire gespielt, Dundonald und Glasgow Gailes. Royal Troon war mir immer zu teuer, und die Startzeiten für Besucher sind begrenzt. Die Region bietet aber weit mehr, als diese Route fassen kann. Linksplätze gibt es an dieser Küste reichlich, von heutigen und früheren Open-Austragungsorten wie Royal Troon, Prestwick und Turnberry bis zu Public Courses. Das macht die Gegend sehr attraktiv, auch wenn sie kein Geheimtipp ist.
Zwei Tage sind lang: Tag 2, an dem Sie nach Kintyre fahren, und Tag 7, an dem Sie Islay verlassen. An beiden Tagen wird nicht gespielt, und das ist gut so.
Beste Reisezeit: Sie können das ganze Jahr über reisen. Ich empfehle aber die Zeit von Ende März bis Ende November.
Die Fähre nach Islay: Die Überfahrt von Kennacraig nach Port Askaig dauert etwa 2 Stunden und 20 Minuten. Sie wird von CalMac betrieben. Buchen Sie das Ticket fürs Auto, sobald Ihre Reisedaten feststehen. Die Fähre ist der einzige Teil dieser Reise, der nicht flexibel ist. Der Hafen von Port Ellen ist bis 2029 geschlossen. Deshalb laufen derzeit alle Fahrten Port Askaig an. Von dort sind es etwa 30 Minuten mit dem Auto bis zum The Machrie.
Wetter und Ausfälle: Bei starkem Wind kann die Fähre Verspätung haben oder ausfallen. Darum endet diese Route mit drei Nächten in Troon. Fährt die Fähre von Islay an Tag 7 nicht, verlieren Sie einen Tag. Den können Sie in Ayrshire nachholen. Prüfen Sie den Betriebsstatus von CalMac, bevor Sie Islay verlassen.
Die A83: Auf der Strecke kommt es leicht zu Erdrutschen. Die Strasse kann kurz gesperrt sein. Prüfen Sie Traffic Scotland, bevor Sie an Tag 2 und Tag 7 losfahren.
Startzeiten: Buchen Sie Machrihanish, Machrihanish Dunes, The Machrie, Dundonald und Glasgow Gailes so früh wie möglich. Beginnen Sie mit The Machrie und Machrihanish.
Whisky: Islay ist für seine Brennereien berühmt. Die drei an der Südküste (Laphroaig, Lagavulin und Ardbeg) liegen an der Strasse östlich von Port Ellen, nur wenige Minuten voneinander entfernt. Buchen Sie eine Führung im Voraus, denn im Sommer sind die Plätze schnell vergeben. Auch Campbeltown hat mit Springbank und Glen Scotia feine Brennereien zu bieten.
Mietwagen: Holen Sie Ihren Mietwagen bei der Ankunft am Flughafen Glasgow ab. In der Stadt brauchen Sie ihn nicht, aber so können Sie am Morgen von Tag 2 zügig starten. Ich halte mich immer an zwei Regeln. Erstens: Buchen Sie ein Automatikfahrzeug. Es kostet mehr, aber beim Linksverkehr sind Sie froh, nicht mit der linken Hand zu schalten. Zweitens: Wählen Sie ein kleineres Auto. Auf den schmalen Strassen sind Sie froh, dass es nicht zu breit ist.
Heimreise: Von Troon ist der Flughafen Glasgow etwa 45 Minuten entfernt. Glasgow Prestwick ist noch näher, rund 10 Minuten.
