7 Tage · 5 Linksplätze · 3 Hotels
Die Nordostküste Schottlands ist eine ruhigere Ecke des Linksgolfs, und sie steckt voller Überraschungen.
Diese Reise beginnt in Cruden Bay, unterhalb der Ruinen von Slains Castle, die Bram Stoker zu «Dracula» inspiriert haben sollen. Drei Runden führen Sie die Küste entlang: Peterhead als erste Einführung ins Linksgolf, Cruden Bay als Höhepunkt der Ostküste und Fraserburgh mit seinen Dünen.
Dann dreht die Route nach Westen. Eine Nacht in Aberlour bringt den Whisky ins Spiel, bevor es nach Cullen geht, einem winzigen Platz in aussergewöhnlicher Lage. Die Reise endet in Nairn, einem der bestplatzierten Championship-Linksplätze Schottlands.
Fünf sehr unterschiedliche Plätze, ein Schloss, ein Filmdorf und eine sehr gute Schüssel Suppe. Das ist der Nordosten.
Tag 1
Willkommen im Nordosten
Der Flughafen Aberdeen ist das Tor zu dieser Reise. Bis nach Cruden Bay, Ihrer Basis für die ersten drei Nächte, sind es mit dem Auto nur etwa 40 Minuten.
Es eilt nicht. Kommen Sie früh an, liegt die wichtigste Sehenswürdigkeit gleich beim Hotel: die Ruinen von Slains Castle auf den Klippen. Das Schloss soll Bram Stoker zu «Dracula» inspiriert haben. Allein der Blick von den Ruinen aufs Meer lohnt den Besuch.
Haben Sie noch Tageslicht und Energie, können Sie neun Löcher auf dem St Olaf Course spielen. Das ist ein kleiner Platz mit viel Unterhaltung und ein guter erster Vorgeschmack auf Cruden Bay.
Danach richten Sie sich im Kilmarnock Arms ein und sparen Ihre Kräfte für morgen.
Übernachten
Das Kilmarnock Arms ist ein historisches Hotel im Dorf Cruden Bay und sehr stolz auf seine Verbindung zu Bram Stoker, der hier regelmässig zu Gast war. Es ist auch die ideale Basis für Cruden Bay, Peterhead und Fraserburgh. Ich war mit meinem Bruder während einer unserer Matchplay-Wochen hier. Wir tranken ein paar Bloody Marys, aber Graf Dracula liess sich nicht blicken.
Tag 2
Sich an Linksgolf gewöhnen
Die erste Runde führt Sie nach Peterhead, nur etwa 20 Minuten von Ihrem Hotel entfernt.
Der Peterhead Golf Club wurde 1841 gegründet und ist der achtzehntälteste Golfclub der Welt. Seine Craigewan Links begannen 1892 als 9-Loch-Platz von Willie Park Jr. Archie Simpson erweiterte ihn 1908 auf 18 Löcher.
Es ist ein guter Ort, um sich vor dem Hauptereignis in Cruden Bay ans Linksgolf zu gewöhnen. Nicht jedes Loch ist grossartig, aber einige sind wirklich fantastisch. Mein Favorit ist die 7, ein Par 4 namens Valley. Sie schlagen Ihren Drive von einem riesigen Plateau hinunter in, wie der Name sagt, ein Tal. Das darauf folgende Par 5, Rattray, ist ebenfalls sehr stark.
Fahren Sie nach der Runde zurück nach Cruden Bay. Wenn Sie Slains Castle gestern nicht gesehen haben, ist jetzt der richtige Zeitpunkt. Oder Sie lassen es ruhig angehen und sparen Ihre Energie für morgen.
Tag 3
Der Höhepunkt der Ostküste
Heute ist der Tag, auf den Sie gewartet haben. Der Championship Course in Cruden Bay ist der Höhepunkt dieser Reise.
Der Platz wurde 1899 von Old Tom Morris angelegt und 1926 von Tom Simpson und Herbert Fowler grundlegend umgestaltet. Er ist von Anfang bis Ende ein Meisterwerk, mit vielen grossartigen Löchern zwischen riesigen Dünen. Schon der Blick vom Clubhaus über den Platz ist vor dem Abschlag wunderbar.
Der Blick vom 9. Abschlag ist spektakulär. Und die Löcher 14, 15 und 16 sind eine brillante Abfolge.
Das Wetter war bei meiner Runde nicht perfekt, und trotzdem war es eines der schönsten Golferlebnisse, die ich je hatte. Ich habe dort erstaunlich viele Bälle verloren. Nehmen Sie vielleicht auch ein paar mehr mit.
Wenn Sie nach der Runde noch mehr wollen, liegt der St Olaf Course nebenan, mit neun weiteren Löchern. Andernfalls geniessen Sie Ihren letzten Abend in Cruden Bay.
Tag 4
Von der Küste ins Whisky-Land
Heute wechseln Sie das Hotel. Der erste Halt ist Fraserburgh, etwa 40 Minuten die Küste hinauf.
Der Fraserburgh Golf Club wurde 1777 gegründet und ist der siebtälteste Golfclub der Welt. Pfarrbücher belegen, dass hier schon 1613 Golf gespielt wurde. James Braid gestaltete den Corbie Hill Course 1922 um.
Der Platz gehört fest zu den Top 100 Schottlands und macht grossen Spass, ohne wirklich schwache Löcher. Das berühmte Loch ist die 13, The Hillocks. Mein Favorit ist die 16, The Valley, wegen ihrer Dünenlandschaft.
Machen Sie nach der Runde einen kurzen Abstecher nach Pennan, dem kleinen Dorf, in dem der Film «Local Hero» gedreht wurde. Es ist ein guter Ort für einen Halt und ein paar Fotos.
Dann fahren Sie weiter nach Aberlour im Herzen der Speyside. Die Fahrt dauert ohne Halt etwa 90 Minuten. Der Whisky am Ankunftsort lohnt die Fahrt.
Übernachten
Das Dowans Hotel in Aberlour ist der Whisky-Halt dieser Reise. Das Hotel hat ein sehr gutes Restaurant und eine eindrucksvolle Whiskybar. Sie können im Hotel eine Whisky-Degustation buchen oder eine der nahen Brennereien besuchen.
Tag 5
Golf wie nirgendwo sonst
Von Aberlour nach Cullen fahren Sie etwa 45 Minuten.
Der Cullen Golf Club wurde 1870 gegründet. Old Tom Morris legte die ursprünglichen neun Löcher an, und Charlie Neaves erweiterte den Platz 1905 auf 18. Mit nur 4’597 Yards, zehn Par 3 und einem einzigen Par 5 gilt der Par-63-Platz oft als kürzester echter Linksplatz der Welt.
Es ist wohl der schrägste Golfplatz, den ich je gespielt habe. Einzelne Löcher möchte ich nicht herausheben, denn die Kulisse ist die eigentliche Geschichte. Die Löcher kreuzen sich über sehr unebenes Gelände, mit blinden Schlägen und steilen Abfällen. Die Löcher 11 bis 14 führen in, über und um 400 Millionen Jahre alte Felsformationen aus rotem Sandstein. Müsste ich ein Loch wählen, wäre es die 7, samt dem Abstieg vom Plateau danach.
Wegen der blinden Schläge und der sich kreuzenden Fairways ist eine frühe Startzeit empfehlenswert.
Nach der Runde müssen Sie die lokale Spezialität probieren, Cullen Skink. Das Cullen Bay Hotel serviert eine der besten der Welt. Danach geht es weiter nach Nairn, etwa 1 Stunde 15 Minuten entfernt. Das Golf View ist Ihre Basis für die letzten zwei Nächte.
Übernachten
Das Golf View liegt in unmittelbarer Nähe des Nairn Golf Club und bietet Blick über den Moray Firth. Ich habe vor einigen Jahren hier übernachtet. Am besten erinnere ich mich an mein riesiges Zimmer mit einem eindrucksvollen Himmelbett und einer wirklich schönen Aussicht. Das Hotel liegt auch recht nah am Flughafen Inverness.
Tag 6
Der letzte Höhepunkt
Die letzte grosse Runde der Reise ist der Nairn Golf Club, nur wenige Gehminuten von Ihrem Hotel entfernt.
Nairn wurde 1887 gegründet, und sowohl Old Tom Morris als auch James Braid haben den Platz mitgestaltet und verbessert. Er war 1999 Austragungsort des Walker Cup und 2012 des Curtis Cup. Er steht in allen wichtigen Ranglisten schottischer Golfplätze, und man sieht sofort, warum. Er macht ausserordentlich viel Spass, und Schwächen sind kaum zu finden.
Zwei praktische Hinweise. Nairn hat eine gute Driving Range, was in Schottland nicht selbstverständlich ist. Und dann ist da das berühmte Halfway House, das nicht nur auf Fotos toll aussieht, sondern auch eine sehr feine Suppe serviert.
Am Nachmittag ist Zeit für einen kurzen Ausflug. Das Schlachtfeld von Culloden ist nah, ebenso Brodie Castle. Im Brodie Countryfare essen die Einheimischen.
Zum Abendessen habe ich immer im Clubhaus oder im Golf View gegessen, deshalb habe ich ausser diesen beiden keinen Tipp. Beide haben mich immer gut versorgt.
Tag 7
Noch eine Runde oder die Heimreise
Je nach Flug ist vielleicht noch Zeit für eine weitere Runde. Nairn Dunbar ist eine gute Wahl. Der Platz ist weniger berühmt als sein Nachbar, aber einen Besuch wert. Besonders gefallen mir die Löcher rund um die Platzmitte, von der 7 bis zur 11.
Von Nairn sind es etwa zwei Stunden bis zum Flughafen Aberdeen, planen Sie Ihre Runde und Ihren Flug also sorgfältig. Wenn Sie die lange Fahrt vermeiden wollen, prüfen Sie Flüge ab Inverness, das viel näher liegt.
WARUM DIESE ROUTE
Diese Reise folgt einer einfachen Idee: sanft beginnen und stark enden.
Peterhead kommt zuerst. Hier gewöhnen Sie sich wieder an Linksgolf, mit Wind, hartem Boden und unberechenbaren Ballflügen.
Dann folgt Cruden Bay, der Höhepunkt der Ostküste.
Fraserburgh kommt danach, weil es nur eine kurze Fahrt von Ihrer Basis in Cruden Bay entfernt liegt.
Anschliessend wechselt die Route nach Cullen weiter im Westen. Der Platz ist den Umweg allein schon wegen seiner einzigartigen Lage wert.
Zum Schluss kommt Nairn, ein weiterer hoch bewerteter Championship-Linksplatz.
Drei Nächte in Cruden Bay bedeuten, dass Sie für die ersten drei Runden nur einmal auspacken. Eine Nacht in Aberlour bringt einen Hauch Speyside-Whisky. Zwei Nächte in Nairn lassen Zeit für eine entspannte letzte Runde.
Die Fahrten zwischen Plätzen und Hotels bleiben kurz. Nur an Tag 4 und Tag 5 sitzen Sie etwas länger im Auto.
Beste Reisezeit: Im Nordosten kann es lange Frostperioden geben, und Plätze können tagelang geschlossen sein. Die beste Reisezeit ist von Mitte April bis Mitte November.
Startzeiten: Buchen Sie Cruden Bay und Nairn so früh wie möglich und planen Sie die übrige Reise darum herum.
Mietwagen: Holen Sie Ihren Wagen am Flughafen Aberdeen ab. Ich halte mich immer an zwei Regeln. Erstens: Buchen Sie ein Automatikfahrzeug. Es kostet mehr. Im Linksverkehr sind Sie aber froh, nicht mit der linken Hand zu schalten. Zweitens: Wählen Sie ein kleineres Auto. Auf den schmaleren Strassen sind Sie froh, dass es nicht zu breit ist.
Wetter: Packen Sie auch im Sommer wasserdichte Kleidung und warme Schichten ein. Der Wind gehört zu jeder Runde.
Essen und Trinken: Cullen Skink, die berühmte Fischsuppe, isst man am besten in Cullen selbst. Das Cullen Bay Hotel serviert eine der besten der Welt (Tag 5). In Aberlour lohnen das Restaurant und die Whiskybar im Dowans Hotel einen Abend (Tag 4). In Nairn habe ich immer im Clubhaus oder im Golf View gegessen, deshalb habe ich ausser diesen beiden keinen Tipp.
Jenseits des Golfs: Slains Castle in Cruden Bay (Tag 1), Pennan, das Dorf aus dem Film «Local Hero» (Tag 4), sowie das Schlachtfeld von Culloden und Brodie Castle bei Nairn (Tag 6).
Heimreise: Nairn liegt rund zwei Stunden vom Flughafen Aberdeen entfernt. Der Flughafen Inverness ist deutlich näher, prüfen Sie also die Flüge von dort. Wenn Sie in Aberdeen ankommen und von Inverness abfliegen, sparen Sie sich die lange Rückfahrt, ein Mietwagen für die einfache Strecke kostet aber meist extra. Edinburgh ist eine Alternative für die Anreise, aber der Transfer nach Cruden Bay dauert etwa zweieinhalb bis drei Stunden.
